Histoire

C’est à Cambridge, au Massachusett, que se déroula, en 1987, la première conférence de la fondation de l’Université internationale de l’espace. Les fondateurs avaient invités tous les intéressés à travers le monde, à savoir les membres actifs des agences gouvernementales de l’espace, des universités (professeurs et chercheurs), ainsi que le monde du commerce. Les canadiens étaient présents en grand nombre.

Les participants canadiens furent vite impressionnés par l’idée d’une ‘université flottante’ qui permettrait à tous les intéressés du monde entier à s’inscrire à des cours sur les exigences de l’espace et ce, annuellement. Ils ont vite compris que le Canada ne pouvait pas se permettre d’ignorer l’existance d’un tel projet. Cependant, un énigme s’imposait à savoir…

• la question de l’assistance financière requise;
• la question de fondation d’un ‘bureau fédéral de l’espace’, car à ce moment, au Canada, il n’existait aucune autorité central couvrant le sujet. lndustrie Canada était responsable des politiques d’action mais, c’était le Conseil national des recherches qui voyait aux activités concernant le domaine de l’espace;
• l’éducation relève de jurisdictions provinciales, et
• le gouvernement fédéral n’oserait jamais en imposer à ces derniers.

Il fut établi que, pour obtenir les fonds nécessaires et administrer la sélection de bourses d’étude, la fondation d’un organisme à but non lucrative se prêterait comme moyen plus pratique, efficace et valable, tout en représentant les intérêts du Canada. Une étude de faisabilité fut confiée à un consultant professionnel. Les résultats furent très encourageants. En très peu de temps, un organisme ‘modèle’ fut créé et la recherche de candidats pour un Conseil d’administration débuta.

Les membres fondateurs du Conseil d’administration furent élus lors d’une première rencontre, le 25 septembre 1987 et la Fondation canadienne pour l’université internationale de l’espace devint réalité (CFISU).

Suite à cette réunion, les universités canadiennes furent informées des exigences pertinentes concernant la candidature des intéressés aux bourses de la Fondation (CFISU), et en 1988, douze étudiants s’inscrivaient à la première session d’été de l’université international de l’espace (l’ISU), et la première session s’est tenue au Massachussetts Institute of technology.

Depuis cette première initiative, le Canada compte maintenant plus de 275 ‘gradués’ dont la plupart ont joui de bourses du CFISU. Le 27 juin dernier, (22 canadiens) quittaient pour Barcelone, en Espagne.

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